本章是个番外篇A策略，我来单独聊一聊雅典和斯巴达这对古希腊文明的代表城邦之间的恩恩怨怨。
先来追溯一下他们的历史，他们都属于古希腊文明，很多人会认为古希腊文明源自克里特文明和迈锡尼文明，这其实不完全正确。
克里特文明又叫米诺斯文明，大致和两河流域的乌尔帝国、古巴比伦差不多时期，中心在克里特岛，使用的是线形文字A，目前还没有被破译出来，也就是说，克里特文明与后来的古希腊文明究竟有多深的渊源，我们现在其实并不清楚，在文字都还没有被破译的情况下，所有的论断都只是猜测，但有一点可以肯定，从人种上来说，古希腊人和克里特人没有血缘上的关系，他们是两拨人。克里特文明本身已经消失，很大一种可能性是毁于海啸，柏拉图的书中提到的亚特兰蒂斯大陆就有可能是对克里特文明的一种影射。
图：费斯托斯圆盘，现藏于希腊克里特岛的伊拉克里翁考古博物馆
展开剩余98%迈锡尼文明略晚于克里特文明，大致和两河流域的米坦尼、赫梯帝国差不多时期，中心在伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼城，使用的是线形文字B，但是与克里特文明的线形文字A是完全不同的两种文字。打个比方，如果我们现在废除汉语方块字，全部改用拼音，几千年后，没有人懂得汉语和英语了，那个时候的人考古发掘，也许就会误以为华夏文明和欧美文明是同一种文明，因为都是使用拉丁字母，只有专业的学者才能分辨出这是两种不同的文字、不同的文明。线形文字A和线形文字B就是这种关系。
图：线形文字B泥板文书
迈锡尼人（即爱奥尼亚人）是雅典人血缘上的祖先，但是文明已经断绝，线形文字B虽然已经被破译，但是现有的考古发现非常有限，目前关于迈锡尼文明的历史大都还是一片空白，只停留在神话传说阶段。
毁灭迈锡尼文明的是一群来自北方的野蛮人，叫多利亚人，这群人在伯罗奔尼撒半岛建立了自己的国家，就是斯巴达。
斯巴达尚武，是内陆型国家，奉行的是贵族寡头政治，内部社会结构有很清晰的阶层，全民皆兵。
迈锡尼文明解体后，爱琴海一带遍布大大小小的城邦，大部分都是以海上商贸为主，雅典城就是在这个时期建立的，略晚于斯巴达，建城的这些人主体就是迈锡尼人的后裔爱奥尼亚人。
这个时期在古希腊文明中就是著名的“荷马时代”，亦称“黑暗时代”，《荷马史诗》中的特洛伊战争就发生在这个时期。
图：电影《特洛伊》中的木马剧照
起初，雅典和斯巴达一样也是贵族政体，后来慢慢变成了民主政体，在公元前594年（这一年鲁国颁行初税亩制度），一位叫梭伦的人对雅典政体进行了脱胎换骨的改革，雅典由贵族共和转型成了民主宪政，开始走上了和斯巴达不一样的道路。
公元前508年，克里斯提尼在梭伦的基础上进一步改革，划分选区、改组公民大会、成立十将军委员会、加强民众法庭的权力、创立陶片放逐法等等，雅典正式确立了民主政治，与斯巴达的贵族政治形成鲜明的对比。
由于波斯帝国的入侵，雅典和斯巴达在希波战争期间一直保持着同盟的关系，比如第二次希波战争，斯巴达作为陆上联军的领袖，国王列奥尼达亲自上阵，血战温泉关，最后更是以身殉国，而海上那边，雅典名将地米斯托克利则于萨拉米斯海湾逆风翻盘，两国配合的天衣无缝。（注1）
次年，公元前479年（这一年孔子去世），斯巴达国王帕萨尼亚斯又带领希腊联军在普拉提亚再次击败了波斯军，他和地米斯托克利一同成为了希腊世界的英雄。（注2）
但在这之后，雅典和斯巴达就开始分道扬镳了，雅典成立了“提洛同盟”，身边围着一帮小兄弟，而斯巴达也暗中较劲，成立了“伯罗奔尼撒同盟”，身边也围着一帮小兄弟。
古希腊的五大城邦很明显的分成了两个阵营：
贵族派——斯巴达、科林斯、底比斯
民主派——雅典、阿尔戈斯
而其他小城邦里，贵族纷纷倒向斯巴达，平民纷纷投靠雅典，整个希腊世界被撕裂。
雅典这边，客蒙死后，伯里克利上台，他在梭伦、克里斯提尼的基础上，完成了雅典民主政治的终极版改革，雅典迎来了黄金时代。
图：伯里克利雕像
但与此同时，伯里克利对斯巴达的敌视态度，也间接酿成了伯罗奔尼撒战争。
关于伯罗奔尼撒战争的过程我就不详细说了，推荐大家去看修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》，这是所有研究古希腊民主政治的人必读的书籍。（注3）（注4）
插播一个很有意思的小故事，是在伯罗奔尼撒战争期间发生的。雅典卫城的最高处是帕特农神庙，这个神庙里当年有一尊巨大的雅典娜雕像，这尊雕像上镶满了黄金珠宝，足有数吨。为了保持神像的辉煌灿烂，防止别有用心的人去偷盗或征用那些黄金珠宝，雅典人在神像周围布置了专门的守卫全天看守，同时立了这么一条法令：所有敢提议征用神像上黄金珠宝的人，必须判处死刑。
后来伯罗奔尼撒战争爆发，雅典打得山穷水尽，财政几近崩溃，于是大家私下里都想去动用神像上的黄金珠宝，然而受制于当年立的法令，没有人敢公开将这个提案提交至公民大会。这时候，有一个极为聪明的人想出了一个办法：我提议，我们废除当年的那条法令。
于是所有人茅塞顿开，先在公民大会上全体通过废除了之前的那条法令，然后再全体通过征用神像上的黄金珠宝。既不违背雅典的民主法制传统，又能征用神像上的黄金珠宝，还不需要牺牲任何人，真是皆大欢喜。
小故事，仅供大家娱乐。
说回正题，如果扒出20世纪的全球格局，和当年的希腊世界作比较，大家会很惊讶的发现，历史真的是如此的相似：
1、在各自所在的世纪后半叶都是呈现两强并立的格局，其中一国的首字母是A，另一国的首字母是S。
2、A国和S国当初都有一个共同的敌人，他们联合起来击败了那个敌人。
3、A国是海洋国家，拥有强大的海军；S国虽然也靠海，但其实是内陆国家，拥有强大的陆军。
4、A国是民主政治，奉行市场经济；S国是寡头政治，奉行计划经济。
5、A国后来组建了一个同盟，S国不甘示弱，也组建了一个同盟，大家互相较劲。
6、A国和S国的较劲往往不发生在本国领土，而是在彼此之间的小兄弟的领土上，插手他们的内政。
7、A国是商业帝国，对内玩民主，鼓励自由竞争，不排斥贫富分化；S国是军事帝国，整体就像一个巨大的兵营，为了防止内部的贫富分化，S国人被禁止从事商业。但AS两国对外却都是追求强权霸权。
8、A国宣扬个人主义，强调自由；S国宣扬集体主义，强调平等。AS两国打出的旗号都是“解放世界”，让他国学习自己“先进”的制度和文化。
唯一不同的是结果，公元前5世纪的那个A国最后输掉了伯罗奔尼撒战争，自此衰弱，而20世纪的那个A国却最后赢得了那场战争，成为了当今世界的老大。
公元前404年，斯巴达战胜雅典后，成为了希腊世界的霸主，这个霸主当了不到半个世纪，就被后起之秀底比斯拉下了王座。
公元前371年，底比斯名将伊巴密浓达率军与斯巴达在留克特拉小镇交战，伊巴密浓达摆出了著名的斜线阵（注5），将底比斯精锐全部集中在一侧，打开突破口，一举击溃了斯巴达。
公元前362年（这一年秦孝公继位），伊巴密浓达和斯巴达国王阿格西莱二世（号称斯巴达最伟大的国王）在曼丁尼亚城下决战，伊巴密浓达再次摆出斜线阵大破斯巴达军，斯巴达自此退出了希腊舞台。——但是伊巴密浓达也在这次战役中阵亡。
最后说一下雅典、斯巴达、科林斯、底比斯、阿尔戈斯这“希腊五大城邦”的结局：
雅典：输掉了伯罗奔尼撒战争后，雅典逐渐退出了政治军事舞台，变成了希腊的文化中心，许多学院在此设立，比如柏拉图、亚里士多德都曾在雅典设立自己的学院，很多神庙建筑也都得以保留。
斯巴达：被底比斯拉下王座后，斯巴达逐渐失去了往日的雄风，尚武精神消失，最后堕落成了海盗的聚集地。
科林斯：后来被罗马摧毁，之后恺撒大帝重建了科林斯，成为了罗马帝国希腊行省的首府，逐渐变成了希腊的商业中心。
底比斯：击败斯巴达后短暂地称霸了希腊世界，之后被马其顿毁灭，几乎屠城，后来亚历山大大帝重建了底比斯，但作为城邦已不复存在。
阿尔戈斯：五大城邦里最没存在感的城邦，亚历山大大帝整合了希腊之后，她就不重要了，逐渐湮没无闻。
注1：插句题外话，公元前480年东西方其实都有很著名的人物战死，西方是希波战争，斯巴达国王列奥尼达带领三百勇士战死温泉关，中国这边，是“孔门十哲”之一的子路在卫国内乱的时候为保护主公孔悝而战死，子路的结局非常凄惨，他被剁成了肉泥，孔子闻之悲痛欲绝，次年病逝。孔悝是卫国国卿，他的父亲叫孔圉，孔圉谥号为“文”，就是《论语》中那个“敏而好学，不耻下问”的孔文子。
注2：帕萨尼亚斯后来野心膨胀，想和薛西斯一世联姻，然后借波斯的力量独霸希腊世界，结果阴谋败露，被斯巴达人围困在神庙里饿死。另外，斯巴达是双国王制，列奥尼达和帕萨尼亚斯同时都是国王，但斯巴达的国王权力有限，只有外交、对外战争等很少的权力，国家最高权力机构是长老会议，即贵族委员会。
注3：修昔底德是那个时代堪称最伟大的历史学家，他原是雅典“十将军”之一，本身具有一定的军事素养，更难得的是，他纯粹以第三人称、白描的手法记录了伯罗奔尼撒战争，就连写到他本人，也是写“修昔底德”而不是写“我”，是一种非常理性客观的态度，并且由于他是将军，亲自参与见证了伯罗奔尼撒战争，所以他写战争的细节非常真实形象，比如怎样排兵布阵、有哪些兵种、每个兵种有什么战术、后勤如何运营等等，让读者身临其境。另外，他还强调了宏观经济对政治的影响，著名的“修昔底德陷阱”就是在《伯罗奔尼撒战争史》这本书中提出的。
注4：《伯罗奔尼撒战争史》这本书里面大概有四分之一的篇幅是演讲词，其中有一篇演讲词我要特别提一下，就是伯里克利在阵亡将士葬礼上的演讲，大家可以去看看，水平极其高，高到什么程度呢？如果把里面的“雅典”换成“美国”，“希腊”换成“世界”，你可以直接拿去作为美国总统的就职演讲稿，不会有任何违和感。
注5：斜线阵简单来讲有点像“李代桃僵”之计，田忌赛马的理论，集中优势兵力，舍弃局部换取全局胜利，这个阵形一直影响到现在，装甲部队、防暴警察等依然采用的是斜线阵战术。
彭城一战，项羽以三万精骑击溃刘季联军近六十万，其中杀、溺死近30万，后续又追歼逃兵数万，其余的全部崩溃逃散。如此战绩，简直前无古人后无来者，巨鹿之战也算伟大，但跟它比起来，也就是小儿科罢了。
这个世界上有种人好像天生就是打胜仗的人，对他们来说，胜仗跟吃饭那么简单。这种人，叫兵家。
据《汉书·艺文志》载，兵家有四种，即兵形势家、兵权谋家、兵阴阳家和兵技巧家。所谓形势者，雷动风举，后发而先至，离台背乡。变化无常，以轻疾制敌者也。显然，项羽是个兵形势家，且古今天下之兵形势家，无有出其之右者。
而作为项羽的最大对手，刘季与韩信都是兵权谋家，所谓权谋者，以正守国，以奇用兵，先计而后战，兼形势，包阴阳，用技巧者也。通常来讲，在战术上，兵形势家为第一；在战略上，兵权谋家为第一。如果这世上有人能身兼项羽刘季韩信三人之才，包揽兵形势家与兵权谋家之能，那这个人肯定无敌于天下。不过这样的人，古今中外少有，吴起与李世民算是沾了点边儿，但也不完全是。仍不免有些短板之处。
正因为如此，项羽即便取得了如此巨大的胜利，仍然不足以帮助他彻底击倒刘季。因为刘季是位深藏不露的兵权谋大家，而凡是这样的人物，如果败了，一定败得不慌不乱，如果逃了，一定逃的不拖泥带水，因为他们知道自己一定会有东山再起的机会。
由于楚汉时期项羽、韩信两位绝世兵家的光芒太盛，刘季又在项羽手下吃过几个极狼狈的败仗，所以世人一直低估了他超强的军事能力。其实刘季在三年灭秦战争中表现还是非常完美的，不然也不能以沛县一县之力，一路发展为楚汉群雄中仅次于项羽的二号人物，进而独立开辟第二战场，一举攻入关中，拔了灭秦的头筹。
事实上，就算单以战术能力而论，刘季在秦末楚汉期间也一直是很稳的“千年老三”：前期排第一第二的是项羽章邯，章邯死后，排第一第二的是项羽韩信两位大魔王，接下来就是刘季了，第四第五第六应是彭越龙且英布，周勃曹参之辈则不足论也。
也正因为如此，当大汉建国而彭越被杀、韩信又被雪藏之后，无论是平定英布、陈豨（韩信徒弟）的叛乱，还是面对北方强大的冒顿，汉高祖都不得不以六十多岁高龄御驾亲征。
作为九五之尊、天下之主，特别是好不容易打下了江山的开国之君，谁不希望希望能待在皇宫里安享晚年，可我们的汉高祖为啥非要亲自出马不可？因为旁人水平差太远、靠不住哇！所以就连英布也在造反前说：”上老矣，厌兵，必不能来。使诸将，诸将独患淮阴、彭越，今皆已死，馀不足畏也。”结果排名老三的老刘头还真来了，所以排名老六的英布就玩不转了。
另外还有一位智囊级的人物张良也对刘季的军事能力、特别是刘季的战略眼光推崇备至。据史书记载，张良自从黄石公那里修得“秘籍”《太公兵法》以后，说与别的义军首领听，都如同对牛弹琴，唯有刘季能够领会其中深意，对此等高精尖的学术理论一点就通。张良不由大发感慨：“沛公殆天授”，从此不愿意离去。天授天授，看来刘季虽不好读书，但天生自带军事天分，灵性非凡，所以才能让智计无双的张良惊叹不已，佩服不已，而由此打造出君王和帝师、主帅和谋臣的天作之合。
说到这本充满了魔幻色彩的黄石公所授《太公兵法》，这究竟是一本什么样的书呢？请看其中《文韬·文师篇》这一句：“天下非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者，则得天下，擅天下之利者，则失天下。”又如《武韬·发启篇》这一句：“天下者非一人之天下，乃天下之天下也。取天下者，若逐野兽，而天下皆有分肉之心；若同舟共济，济则皆同其利，败则皆同其害。”如此超前之理论，怪不得旁的义军首领都无法理解了。而刘季集团之所以能够取得天下，新建的西汉王朝之所以能够克服秦始皇的绝对专制皇权、以及春秋战国时的松散天下，发展出一种新型的有限皇权和开明专制；其根源就在于张良初遇刘季之时，两人对这种全新的“共天下”战略理念所达成的可贵共识。
图：黄石公赠书张良
正所谓不谋全局者，不足谋一域。胸中有战略大局，眼中有星辰大海，才能不计较一城一池之得失A策略，更不会被个人欲望而影响理性，这便是刘季最厉害的地方。
于是，刘季在彭城大败后对自己的战略做了一个极其大胆的颠覆，而与张良计议道：“子房啊，干脆，函谷关以东，乃公不要了，送人，谁能帮我干掉项羽就送给谁！你看这天下，谁值得我送？”那语气好像全国已经都是他刘家似的。
张良回答道：“九江王英布，楚枭将也，与项王有隙；彭越与齐反梁地；此两人可急使。而汉王之将，独韩信可属大事，当一面。大王若割地与此三人，共谋破楚，楚必败矣！”
天下诸侯这么多，刘季要挑合作伙伴，为何不挑实力更强大的赵相陈馀、齐相田横，反而要挑这三个人呢？因为陈馀、田横固然强大，但他们出身高，野心大，而且在齐赵二地都有很深的根基，与他们合伙固然能灭得了项羽，但三国瓜分西楚后，仍要三国争霸，战火纷飞不休。而彭越、英布、韩信三人虽然都能力出众，非常能打，但又全都出身贫寒，根基薄弱，需要刘季的扶持，所以大家联手灭楚后，刘季对此三人仍能保持足够的威慑力与控制力，总之日后的麻烦会少得多。
当然，这些张良没说的话，是不会体现在史书上的，史书可以透露权谋，但不会明目张胆的教你权谋。
于是刘季大喜：“子房所言甚是，寡人当联结信布诸雄，同破项王，共享天下！“于是紧急使人去关中请韩信来“属大事”，眼下汉军大败，楚军追击正急，问天下谁可阻挡项羽的兵锋，唯有韩大将军！
收到消息后，韩信与萧何便立即下令停止执行23岁以下、56岁以上男子不服兵役的规定，征集三秦老幼向东增援，与刘季败军会师于荥阳。荥阳地处豫西通道东端，在战国时就是韩魏间第一战略要地，当年秦取天下，便始于秦庄襄王元年蒙骜取荥阳而置三川郡。后来章邯东出，也是以荥阳为后勤总基地。这一带就是古代中国最大的交通总动脉所在，即便到了今日，八横八纵的交通枢纽仍是郑州，郑东新站也是亚洲规模最大的高铁站之一。
所以，刘季决定将荥阳作为整个楚汉战争的汉军总基地，并在此处学章邯般修筑甬道通向黄河边上的广武山（又名敖山），取山东第一大粮仓敖仓之粮，以给诸败军，从容恢复战后士气。
损失了几十万兵，刘季还能从三秦得到足够的支援以恢复元气，可见关中对争天下多么重要。作事者必于东南，收功实者常于西北——太史公之言果然精辟，在之后的相当长一段历史时期内，历史的演变仍在证明着这个观点的有效。
很奇怪，在四月至五月间这段刘季最艰难的日子，项羽并没有趁胜对汉军发动一场大规模的追袭，而只派了一小支部队去攻击荥阳以南的京县、索亭两个外围军事据点，结果被从关中赶来的韩信援兵轻松击败，从而让刘季得到了喘息的机会。
这样看，项羽真的很像与他同时期的西方名将汉尼拔，他们都知道怎么取得胜利，却不知道怎么样运用胜利。在战术上的巨大优势并不能弥补他们在战略上的巨大缺陷，这就是他们最终失败的根源。
那么项羽在这段期间到底在忙些什么呢？历史告诉我们，项羽忙着安抚其他诸侯去了，诸侯们都是墙头草，谁强跟谁混，如今刘季彭城大败，正是项羽争取他们回到自己阵营的大好机会，至于过去的事儿，就既往不咎了吧，毕竟首恶是刘季，你们只是从犯。
项羽不想再当天下公敌了，那样真孤独。
为了不让自己孤独，项羽暂时放过了刘季，掉头开始联合诸侯，重建西楚联盟。他觉得只要联盟稳固，经过彭城惨败的刘季就掀不起啥风浪，最终只能老老实实回关中。
但是他错了，大错特错。
一个人若想要享受成功，就得先学会如何去接受失败，因一时的失败而半途罢手，只会有更大的失败在等着他。著名成功人士刘季就深明这个道理。所以无论他被项羽打多惨，都要死死扎在荥阳中枢，死缠烂打，如影随形，哪怕耗尽关中人力物力，也要重演当年秦统一六国之局。总之，一日不灭项羽，他便一日不回关中！
与项羽这些六国旧贵族不同，汉集团的主体是基层秦吏与游侠群盗，他们没有历史的包袱，他们也知道秦制帝国的好处。秦制帝国是有问题，但没必要回到落后的楚制，只需修补一下即可。而刘季萧何曹参这帮秦吏当年曾长期扎根基层政府，对秦制在基层运作的利与弊了解的非常深刻，他们深知该如何修补改造，就能让这个秦制帝国焕然重生。
而要做到这一点，刘季就必须消灭项羽这位楚制的忠实拥趸，这是政治立场问题，与友谊无关。
而相较刘季，项羽的悲哀就在于，他自以为很了解刘季，却始终没体悟到他这位老伙计的野心与决心，他总以为刘季不过就是觉得封地不好出来闹闹，闹够了就也就老实了，就算彭城之战打不服，再打几次也就服了。
我们且来看看项羽在这段时间到底做了哪些重建西楚联盟的工作：
公元前205年四月，项羽杀掉自己立的齐王田假，与齐国田横讲和。田横也是个明白人，看到项羽居然肯递橄榄枝，赶忙就坡下驴，宣布与西楚言归于好，各创美好未来。至于你祸害我们齐国百姓的事就不追究了，也没本事追究；而你楚汉相争之事我们也不掺和了，也不想掺和，请让我们保持中立到最后。
接着，项羽秘密派人说服之前投汉的原塞王司马欣、翟王董翳率部亡降楚。可惜在彭城之战中，原河南王申阳与殷王司马卬都战死失踪了，其地盘部众已被刘季吞并，项羽没有了操作空间。
公元前205年五月，在项羽密使的撺掇下，魏王魏豹向汉王刘季请假，要求返回自己的封国，探视双亲的病。可他一回到西魏，就绝断黄河渡口，倒戈降楚。西魏处河东之地，居于汉军的左侧背上，足以威胁汉军的主要交通线，这一下项羽算是卡住了刘季的命门。
没多久，代王陈馀得知当年刘季送给他的那颗人头是假张耳，大怒，又听说项羽已和齐国讲和，放弃了河北路线，遂与赵王赵歇一同弃汉联楚，共同对付刘季，并趁机派兵南下侵入了新附汉国的河内之地，这里是北中国农业最发达的一块地方，向来被认为是帝王之基（殷商、东汉、曹魏都兴起于此），陈馀赵歇垂涎已久了。另外水贼彭越见势不妙，也放弃了其攻下的梁地十余城，引兵北上，驻军河上（今河南滑县北，黄河渡口白马津一带），自保观望。
至此，天下中分，关中与韩地为汉阵营，齐楚魏赵为楚阵营，楚汉战争进入相持阶段。
一场旷日持久的相持战，不但要考验双方的智慧、勇气和牺牲精神，还要考验双方的意志、耐力与政治策略，后者甚至更重要。只可惜，项羽具备前者，但后者他比不过刘季。
我们且来看看刘季在相持阶段初期又做了哪些行之有效的准备工作。
公元前205年六月，刘季返回关中政治中心栎阳，立之前被他踢下车的嫡子刘盈为太子（日后的汉惠帝），并实行大赦，安定关中民心。另外，为了防止类似魏王豹，塞王司马欣、翟王董翳这种诸侯墙头草的反复背叛行为，刘季将留在关中的所有诸侯子弟，都以为太子“宿卫”的名义，集中到栎阳监管起来，表面上是升官，其实就是人质。可惜项羽不懂得或不屑于学这“高明”的一招，导致后来英布叛变，后方起火，一切功亏一篑。
六月底，汉兵引水灌废丘，废丘降，章邯自杀。至此雍国国除，属汉，为中地、北地、陇西郡。至此，关中全定，刘季拥有了一个稳定的大后方。
貌似一切顺利，然而就在此时，一个巨大的危机骤然爆发了。当月关中大饥，通货骤然膨胀，米至石万钱，马一匹则百金，以至人相残食，饿殍遍野，死者过半（见《史记 平准书》与《汉书 食货志》）。
这次可怕的通货大膨胀是如何产生的呢？一则是因为饥荒，二则是因为汉政府的征敛。我们知道，当年诸侯军入关，已经抢走了关中所有宝物财货，那么汉政府如何在财政上保障汉军的大举东出呢？刘季和萧何就想了个制造新币的办法，我们知道，秦朝的货币是“秦半两”，这种货币太重，容易造成通货紧缩，那么汉政府就铸轻币，轻到跟榆荚一般，故称为“荚钱”，这样在短时间内，可以让朝廷有足够的钱去采购各种军备物资，等于在间接上掠夺了民间乃至关东诸侯的财富。但是就像今天总体经济学非常清楚的告诉我们，短期内大量增加货币的发行，必然会产生通货膨胀的情况。而民间为了抵抗这种情况，则也会私铸铜钱，与公家比着赛的铸轻钱，则又进一步加重通货膨胀。加上饥荒爆发，富人趁机囤积居奇，穷人吃不起粮食，那就只能自己吃自己了。
“人相食，死者过半”的惨况都已出现，刘季却还要印钞敛财、征发老人小孩上前线，换作后世任何一个朝代，百姓早就造反了，但关中却并未因此而爆发大规模的农民起义，由此可见在秦制浸泡下的秦人是多么合格的“韭菜”，他们就如同不会反抗、不会喊叫的植物，只要一丁点儿阳光雨露，就能让他们生机勃勃的往上窜。当然，对项羽的恨，也是他们勒紧裤腰带支持汉王对抗西楚的重大原因。
而汉王刘季对此大概也是洞若观火，于是一道诏令，“令民得卖子”，部分恢复奴隶制度，并让关中秦人“自行”到汉中巴蜀“就食”，茫茫蜀道千里，一路上必定堆满了成千上万坚持不到最后的饿殍，但此举毕竟平息了一场足以动摇国本的大灾祸。至八月底，灾荒有所缓解，刘季又开开心心的回到了前线荥阳。
临走前，刘季命萧何协助太子守关中，并着手建法令，立宗庙、社稷、宫室、县邑；遇有紧急事体可便宜行事。
萧何于是依照早年在秦宫取得的资料来调查关中户口，以征发关中之子弟补充前方，并漕运粮草，全力支持荥阳前线的战争。从此汉军有了源源不绝的后勤物资与炮灰供应。事实证明，在拆掉了暴政部分后的秦制军国体系，是一架完美的战争机器；反之项羽还在实行战国时的楚制，其战争汲取能力远远弱后于萧何所用之秦制，结果军队越打越少，粮食越耗越少，最终兵穷食尽，如何不败？
总之，再强大的战神也无法撼动体制优势；因为归根结底，战争打的是经济，经济不行，战略战术再强也没用，从战国时代以来，关中秦地的经济实力与汲取力度就比江南楚地强，秦灭了楚理所当然。而当刘季占据关中与韩地之后，其事实上便已继承了秦始皇发动统一六国前夕之强势局面，且面对的是一个比当年六国更弱小、更破碎的中原。因六国之时还能合纵，而此时东方列国除项羽外全是首鼠两端或明哲保身之辈。
可以说，在韩信还定三秦之后，楚汉战争便已是一场汉强楚弱的战争，无论经济资源、战争潜力还是兵员素质，汉一方都要更强些，楚能撑上五年，已经是项羽创造的奇迹了。这就像三国时曹魏面对东吴与蜀汉，哪怕内耗严重，但毕竟在国家体量超过二国，所以一旦内部整合完毕（司马代曹），终究还是能凭借资源优势耗死敌方。
九月，汉王刘季又派出大将军韩信独挡一面，开辟北方战场，往击魏赵齐燕等国，以剪楚羽翼，实现对项羽的战略包围。与此同时，刘季在张良的谋划下，派特使积极联络淮南之英布、河济之彭越两支独立武装，要他们找准时机在项羽后方捣乱，以破坏楚军的兵源及粮食补给。
看来，张良才是明白人哪，其实魏、赵等诸侯没啥用的，除了捣乱啥也不会，项羽折腾半天全是无用功，英布彭越韩信三人才是决定天下归属的关键；只要三人归汉，再击破魏赵，则项羽羽翼减除，日渐孤立，灭亡不久矣。
于是，在项羽的北面，西面、南面，东面，渐渐都被刘邦下了套子：北方交给韩信来搞定，西面则由刘邦亲自坐镇荥阳硬抗项羽，南面让英布给项羽背后一刀，东面再让彭越时不时捣捣乱，这就是刘邦的大战略，一个让天下战术能力排行第二第三第四第五联合起来围攻天下第一的囚笼，楚霸王项羽百战百胜也无济于事，这是因为战术的胜利不能抵消战略的失利，也无法撼动经济上的体量优势。《吴起兵法》说：“然战胜易，守胜难。故曰，天下战国，五胜者祸，四胜者弊，三胜者霸，二胜者王，一胜者帝。是以数胜得天下者稀，以亡者众。”讲的也就是战术胜利的弊端。一个伟大的军事家，必须尽量追求战略胜利，而非战术胜利。如今很多领导言必称“细节决定成败”，那是因为他们不懂战略，所以喜欢将败因推脱给细节，都是下属执行不到位，殊不知其实是他们的战略大方向有问题。
总之，以上几点，足见汉之军事集团已日趋成熟，他们对接下来的持久战做了非常充足的准备。反之项羽却没有预见到持久战的残酷性，或者他根本就没有打持久战的心理准备，他虽然百战百胜，但根本没有长期斗争的耐心；表现在对齐战争上，他能轻松打死田荣却无法收服齐国；表现在彭城之战，他能干死汉军三十万，却仍深陷战争泥潭。项羽一生都希望利用军事优势一口吃掉敌人，但每次都弄得消化不良，甚至临死前还说自己的失败是“非战之罪”，足见其缺乏对持久战的想象，拥有极大的战略短板。
彭城之战，在项羽三万骑兵的打击下，刘季（刘邦）六十万诸侯联军竟一朝崩溃，刘季只能趁着沙尘暴，领十余骑杀开一条血路，亡命奔逃。
——好险好险，差一点，就差那么一丁点儿，自己就完蛋了。这种必死之局，都能演变成胜利大逃亡，真是天助我也！
说实话，这种从地到天，再从天到地，再从地底地狱中逃亡的奇葩剧情，真是再有想象力的编剧也编不出来。这也难怪刘季、项羽最终都成为了天命的信徒（注1）。
刘季正在庆幸，忽从后面尘土起处，早有追兵到来，一马当先者，正是楚将丁公也。
须臾，丁公追至，即下马拱手道：“汉王留步，霸王有命，请回彭城一叙。”
刘季的随从大急，忙一拥而上，挡在他面前，怒视丁公，齐声道：“汉王请速走，属下当拼死以拒楚兵。”
万分危急之刻，刘季却显出了难得的冷静，甚至是高兴——所幸追来的是丁公这位小人物，而不是季布钟离眛这两位狠人，乃公的运气可真好！
于是刘季一拱手，万分诚恳的对丁公言道：“丁将军，吾非不知公，公何急之甚？两贤岂相厄哉！”（贤人何苦为难贤人）
奉承话是解决一切问题的灵丹妙药，下对上亦百试百灵，更何况上对下。特别是从一王之尊嘴里说出来，那更是痛快无比，天下没有人不喜欢听的。丁公亦不能免俗。
因此，丁公听罢一下子愣住了。他与汉王虽有些小交情，但没想到对方竟默默地如此欣赏于他，他不禁有些受宠若惊，感觉骨头里都酥麻酥麻的。此时此刻，罗贯中笔下关公的情怀悄然而至，一股圣母之心在丁公心中泛滥。
在此期间，刘季则一直笑着望向丁公，饱含真诚，满脸奉承。
终于，丁公被汉王的笑容所迷惑，坐视刘季从容驱车离去。
数年之后，刘季平天下而履至尊，即皇帝位，丁公厚着脸皮跑来求官，刘皇帝却翻脸不认人，一刀把丁公给砍了，说：“丁公为项王臣不忠，使项王失天下者，乃丁公也。”
看来刘季对项羽还是很有感情的，他们之间的关系有点像今天的超女快男，在PK台上奋力表现，互相竞争，真把对方淘汰了却又有无尽的不舍；而且刘季想起自己在丁公面前的窘状就觉得难受，无以自处，所以干脆，杀了更爽快。
当然，还有一种可能，丁公并非被刘季一句话劝退的，而是被刘季许诺了更大的利益，这个利益必然要超过杀死刘季的赏赐等a82.BiZ74到刘季统一天下后，丁公前来拜见，就是指望高皇帝能兑现承诺。可没想到刘季不仅赖账，而且不想让大家知道自己赖账，所以干脆杀了丁公灭口，并推出丁公为臣不忠的烂借口。
个人以为，第二种可能性更大，因为项伯也为臣不忠，刘季却没杀他，反而封侯赏赐。当然，项伯是项氏的长老，且与张良相交甚深，这是关系户，刘季得卖面子。
丁公虽然不追了，但季布、钟离昧等人还在想办法抓刘季，他们搜寻了一夜，不见汉王踪影，突然想起刘季可能去沛县接家小了，于是顾不上睡觉，直奔沛县，却扑了个空。
其实昨夜刘季也扑了个空，刘夫人吕雉也不是傻的，此兵凶战危之际，一家人待在沛县与等死无异，他们老早就撒腿跑了。
刘季没见着家小，也不敢在沛县多做停留，一行人继续向西逃去。
跑啊，跑啊，马儿马儿你快点跑，我的名字叫刘跑跑。
刘跑跑正跑着，忽然发现路边有一对小儿女在哭，仔细一看，这不是我家俩小孩吗？我老婆是怎么搞的，咋把我俩宝贝给跑丢了，快快上车，老爹带你们一起跑。
俩小孩于是哭哭啼啼的上了车，抱住老爹抽泣不止，这两位就是后来的汉惠帝刘盈和鲁元公主了。
跑了没多久，钟离昧的骑兵追上来了。刘跑跑大急，这个钟离昧可是个狠人，没丁公那么好忽悠，被他追上来就惨了！阿婴，快加速，快，快……
其实夏侯婴早已把速度加到最快了，而且也把楚骑抛下了一段距离，但刘跑跑一心求跑，总觉得车子还是慢，他莫名奇妙的想着，一定是这俩小讨债鬼给车子增加了重量，怎么办哪？！
史书记载，刘跑跑早年生的两个儿子，老大叫刘肥，老二就是这个刘盈，盈是丰盈、丰满的意思，还是肥。看来，刘跑跑早年真被饿怕了，就盼着两个儿子吃多点吃肥点。所以估计刘盈兄妹也体重不轻，这是两个小胖子。
此时此刻，刘跑跑一定很后悔让儿子吃太肥，于是一脚踢过去，竟将他一对儿女踹下车了。
史书记载的也奇怪A策略，刘家俩小孩从飞驰的马车上掉下，居然没伤残，夏侯婴遂立刻掉头回去，跳下车，将俩小孩抱了回来。怎么说这俩小孩也是夏侯叔叔看着长大的，咋能说丢就丢！
刘跑跑气死了，小孩踹下车被抓了，不一定会死，咱们要是被楚军追上了，大家都得一块死！这么简单的道理你咋就不懂呢，于是又扬起腿，接着踹。但夏侯婴也拗，竟又开回去接着捡，如是者三，刘跑跑怒了，拔出剑来要杀夏侯婴，夏侯婴满脸委屈的嚎：“虽急不可以驱，奈何弃之？”
刘跑跑怒不可遏，扬剑十余次，威胁要砍了夏侯婴，但夏侯渊始终不为所动。刘跑跑只好放弃，毕竟，杀了他谁来为自己驾车呢？那不是死的更快吗？算了，听天由命吧！于是夏侯婴大显车神本色，一路狂驱，总算成功逃出了楚兵的追杀，来到下邑与驻军在这里的周吕侯吕泽军会和。下邑即今安徽砀山县，位置在砀郡与泗水郡之间，西距彭城约两百五十余里。当初刘跑跑攻入彭城之前，特意将大舅子吕泽的预备部队留在此处（注2），没想到现在起了大作用。刘季安顿下来后，又让夏侯婴驾车将他一对儿女送去下邑东面数十里处的丰邑，那里是刘季的老家，目下也在吕泽军的控制之下。
夏侯婴恐怕可以算是史上最著名的老司机了，他不仅给刘邦开车，后来还给汉惠帝刘盈、吕太后以及汉文帝刘恒都开过车。据史料记载，夏侯婴虽早已是九卿之一的太仆了，可皇上出宫到大臣家里喝个酒赴个宴啥的，还是会指定让夏侯婴开车，可见其车技实为大汉第一人。
另外一边，刘父刘太公、刘夫人吕雉与小孩失散后，抄小路去找汉王。不成想没碰上刘跑跑，却遇上了楚军。楚军报告项王，项羽就把他们留在军营中，作为人质，款待照顾得相当周到。
项羽是个真正拥有骑士精神的人，他再怎么恨刘季，那也只是两个男人之间的事，与其他人没有关系。迁怒于家小这样的事情，项羽做不出来，做出来那就不是项羽了。
以我们现在的观点，刘季跟项羽比起来似乎显得很没人性，不过在古人的思维里，弑父为大逆不道，杀儿女却也不是什么大不了的事儿。中国文化与西方文化最大的差别，就在于人伦关系。在希腊神话中，有一个常见的主题是“弑父”，比如宙斯的前两任神王都是被儿子杀的；而中国文化中从不见“弑父”，反而很多“杀子”的传说，比如舜的父亲瞽叟千方百计要杀他，舜都逆来顺受，再比如《二十四孝》中的“埋儿奉母”，简直挑战我们的三观。
但事实就是如此，中国从古就是农耕社会。在农耕社会中，老年人的经验与智慧是至关重要的，因为他们知道什么时候发洪水，什么时候播种。所谓“不听老人言，吃亏在眼前”，老人是指导生产的专家，是德高望重的乡贤，是永远的地方权威，是一个家族、村落、县乡乃至国家最宝贵的财富。所以，中国王朝历来坚持“以孝治国”，坚持“尚老尊贤”，甚至在掌管行政的职业官僚体系之外，还有一个掌管教化的父老管理体系；如秦置乡三老，免除其兵役与徭役，地位甚高，规定得与县令抗礼，后来汉又增置县三老，东汉以后还有郡三老，并间置国三老。而西方的航海文明则更重视披荆斩浪的年轻人，人老了就没用了，所以西方人多有“弑父”精神，表现在生活中就是对权威的反抗与对自由的渴望。
总之，在古代中国人的精神世界中，永远是以老人为尊，以父母为重。如今父亲有了危难，子女不能熟视无睹的地待在车上，可能的话，应当主动跳下车去以尽孝道。刘季的做法，只不过是帮两个不懂事的小孩略尽孝道而已。总之，只要老子性功能正常，没了老婆可以再娶，没了儿女还可以再生，但身为老子的老子我却不可能再生出一个自己来。
图：清末民初木版老年画——二十四孝
况且，在儒家的传统思想里，身为领导，是不能讲儿女私情的。孔子曰：“天子爱天下，诸侯爱境内，不得过所爱者，恶私惠也。故知偏私之仁，王者恶之也。”大概意思是说帝王应该爱江山，而不该循私情。唐太宗杀兄逼父，照样是千古一帝；汉高祖踢子下车，也不妨碍他成为一代明君。
而凡是明君，通常都精力旺盛，所以即便五六十岁的高龄，也并不妨碍他们老来俏——譬如弄个第二春，搞个黄昏恋什么的。
汉王亦是如此。没过多久，项羽的大军又从彭城追击过来，刘季抵挡不住，只得撤离下邑，继续向西逃亡，但就算逃跑，也不忘忙里偷闲在定陶纳了个能歌善舞的美妾戚夫人（注3），使得辛苦危险的逃亡之旅顿时变得浪漫起来。失败不忘享受生活，逃命不忘收获爱情，刘季也真可算的上是风流倜傥渣男本色。他老牛吃嫩草得了新欢，却不知老婆吕雉过得苦。想当年小吕妹妹以富家少女嫁给这个中年男人后，十几年来就没过过啥好日子，要干农活，要养子女，刘季落草后她还被抓进县牢，遭受狱卒的羞辱。而这几年刘季在外打仗，吕妹妹更是独守空房，每个夜晚来临的时候，孤独伴随左右，每个温柔笑容背后，有多少泪水哀愁。如今好不容易盼到老公做了汉王打回楚地，没开心几天又成了项羽的人质，物质生活虽无忧，但心里更苦了。这些苦日后都会成为高祖子孙的噩梦，女人的怨恨真是一种很可怕的东西。
注1：项羽临死前说：“此天之亡我,非战之罪也。”刘季临死前说：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益!”
注2：吕氏一族本就是砀郡单父县人，下邑这一带算是他们的基本盘。事实上，由于吕氏在惠帝死后“政治错误”，其家族之大量功绩被史书刻意遗漏了，只有从《高祖功臣侯者年表》中才能寻得其蛛丝马迹，比如汉初封赏时仅比萧何少200户的丁复（7800户），表中却明确说他“属周吕侯（吕泽）”。也就是说，功勋绝不在灌婴樊哙之下的吕泽部将丁复，却在史书中并不列传，事迹不显；足见“佐高祖定天下”的吕泽一定被掩盖了更多的功勋。
注3：据葛洪《西京杂记》：“（戚）夫人善为翘袖折腰之舞。歌出塞入塞望归之曲。侍妇数百皆习之。后宫齐首高唱。声彻云霄。”
这是一场惊人的战役，这是一场光耀千古的战役，这是一场无可比拟的战役，这是一场近乎神迹的战役。
这就是项羽长达八年军事生涯里的巅峰之作，世界战争史上空前绝后的奇迹——彭城之战。
三月的城阳（今山东莒县）春雨绵绵，一转眼，项羽在齐地已经耗了足足三个月了，齐地的叛乱还没有平定，刘季已经违约出关，在洛阳集结了近六十万诸侯联军，打着为义帝报仇的旗号朝彭城攻去。三晋之地的诸侯几乎全部叛楚，项羽所封的九江王英布和他岳父衡山王吴芮竟也坐山观虎斗，态度暧昧不明。可怜的项羽，明明是最佳男主角，风头却被最佳男配角刘季完全抢光，六十万群众演员，也全成了刘季的旗下拥趸。
现在的情形，项羽当年所封的十八个诸侯王要么已然背叛，要么保持中立，简直是在拿项羽当从前的暴秦来办。
也就是说，短短一个月内，项羽从天下霸主变成了天下公敌。而拥有数十万大军的天下第一霸国西楚，也丢掉了国都，濒临亡国。这在整个中国历史上，可能也是绝无仅有的吧。
然而面对如此危急的情况，易怒的项羽却出乎寻常的冷静下来，那是暴风雨之前的碧空如洗，那是核弹爆炸之前的天高云淡。
项羽短暂的一生打过七十多仗，除了临死前最后一战，其他全都是胜仗，但是当时，天下没有一个人认为项羽能打赢这场战争，因为刘季有近六十万大军，项羽手边只有十万，且散布在三齐各地平叛，能够调动的机动兵力并不多；而如果拖下去，则楚军将后勤断绝更加被动，更糟的是，楚军的家属都在彭城，军心一乱，恐怕还没等打回去就全得逃散崩溃。三国时关羽败走麦城的悲剧大家应该都知道，其最主要原因就是关羽军队的家属都在江陵吕蒙的控制之中，投鼠忌器，后勤断绝，这仗根本就没法打。
然而，项羽不是关羽。事实上，项羽于绝境中爆发出的机智勇谋，以及他对自己军队的控制力都远超那位武圣。于是在这极端恶劣的形势下，项羽做出了一个震骇天下古今的决定：命令麾下诸将若无其事不动声色，督率大军继续平定三齐；而自领精锐骑兵3万，持数日粮，日夜兼程，赶在诸侯军刚进入彭城而最得意最松懈的时候，给他们个雷霆一击！
可怕的勇气，疯狂的计划，近乎变态的战争艺术！
因为此时马镫与高桥马鞍尚未发明（参见秦始皇兵马俑），骑兵在中原一直都只是辅助性兵种（无法解放双手）。不仅编制很少超过万人，且通常都是与步兵车兵配合作战，很少担任单独作战的任务（注1），更别说千里突袭了。
所以，楚军以三万骑兵闪击彭城，这是西楚霸王项羽的惊人创举。要知道与之同期的汉军，此时连支像样的骑兵部队都没有！而项羽却能在短短数年内，将骑兵的角色从辅助性兵种强行提升成了重大战役的绝对主力，此战术能力旷古绝今，上至一百多年前计划用骑兵千里袭秦而未能成行的赵武灵王，下至一百年后倾天下之力以骑兵远伐匈奴的汉武大帝，西至同时期以步骑混编部队（步兵三万六，骑兵八千）打败罗马人的迦太基名将汉尼拔，都得对项羽喊出一个“服”字！
项羽来自楚地，他的三万骑兵是哪里来的呢？一部分来自南方的越骑，也就是百越人的山地骑兵，后来武帝八校尉中就有越骑校尉一职；另一部分则来自巨鹿大战中俘获的秦长城兵团，秦长城兵团内多骑兵，而尤以楼烦骑兵最为精悍，楼烦属塞外游牧民族，战国时与“东胡”、“林胡”并称三胡，三胡以擅长骑射而出名，当年赵武灵王胡服骑射，就是找三胡拜师学的艺。在《史记》中，也记载了楚军中大量的“楼烦将”，比如光灌婴一人的战绩，就斩杀了楚军楼烦将共十七人，这些人应该就是统领楼烦骑兵的将领（这也从另一个侧面说明项羽并没有在新安屠光秦军降卒）。另外在西汉开国十八功侯中排名第五的丁复，也是楼烦将出身。
而从项羽骑兵的组成我们也可以知道，项羽回援的骑兵部队，大部分是边塞秦人、胡人与南方百越人，其家属恐怕并不在彭城，所以也没有因为彭城被占而心慌意乱，反而认为这是一次立功领赏、讨好高层的好机会。当然，项羽集团的中高层骑兵将领应该还是楚人与江东人，但他们长期随项羽转战，对项羽的能力无比自信，所以他们也不会有丝毫畏惧。
城阳距彭城只有270多公里，兵贵神速，军情如火，但项羽骑兵并没有急着走兰陵这条最短直线，而是到启阳后突然向西进入浚河河谷，在鲁中山区秘密穿行直至鲁县（注2），然后又突然转而向南，巧妙地穿插于联军结合部的薄弱地带，穿越胡陵（今山东省鱼台县），直插彭城西南侧背，兵抵萧县（今安微省萧县，在彭城西南五六十里处），有如一把利刃，悄悄抵住了诸侯联军的后背。
这个决策可不是一般指挥官都敢做的，万一被诸侯联军提前发现，项羽这三万骑兵除了被围歼外，不可能有其他的结局。
但是项羽敢，他就是猜准了刘季不可能想到这一点，才做出了这个疯狂的决定。
谁能想到，前几天还在齐地坐镇指挥平叛的项羽，能悄无声息溜到楚地来。即或有人发现想要去彭城汇报，他们只有两条腿，也没有项羽的骑兵快。
果然，刘季在占领彭城后，只在东、北两线构建起防御壁垒，防御楚军从齐地南下，然后置酒高会，不知今夕是何年。他万万没想到，项羽早已在他的西南后方埋伏了下来，悄悄的打量着志得意满的他，眼中写满了不屑。
到达萧县后，项羽更加自信了，因为这一路来他没有受到任何阻拦，这说明诸侯联军虽然占领了彭城、定陶、鲁城、阳夏、邹县、瑕丘、砀县、下邑等西楚核心城市，但楚地并没有变天，广大楚人在政治上还是更支持项羽的。军事是政治的延续，此战楚军必胜！
公元前205年四月某日拂晓，当诸侯军还在睡梦之中呓语，项羽的三万铁甲骑士已经出动，马不停蹄直奔彭城。
经当年巨鹿一战，项羽的军事天才已为天下公认，但巨鹿之战毕竟只是十万对四十万，且有二十万诸侯联军策应。可是这一次2s.a82.BiZ74项羽却是独以三万骑兵面对六十万诸侯军，还是那句话，除非有穿越人士将每个楚军士兵装备上一把机关枪，否则谁能相信最后的胜利者竟是项羽？
但这道数学题不能这么算。十个骑兵也许打不过二十个步兵，但一千骑兵绝对能击败数千步兵。当骑兵方阵的数量达到三万，它对步兵的震慑力将是非常可怕的。因为当时还从来没人见过超过三万的骑兵编队，万马奔腾，只在人的梦中出现过。
更何况，项羽的这三万骑兵，个个都不怕死；而诸侯联军的这六十万步兵，个个都怕死。
所以，当彭城城下六十万怕死的诸侯军被震天的马蹄声吵醒，发现眼前一片楚骑组成的红色海洋，漫无边际的朝自己涌来，他们不由心胆俱裂，勉强抵抗了半日，就被打爆了，纷纷朝彭城内溃去。
秦末汉初，天下万户的大邑屈指可数，彭城即便是西楚草创的国都，相信城池也不会有多大，忽然间要有数十万败军涌入，其拥挤状况可想而知。虽时近正午，刘季却才方从宿醉中醒来，他听到外面吵吵嚷嚷，便光着屁股走到窗户边去看。这一看，可不得了了，彭城内到处都是慌不择路的各国败兵，那情景，简直比大学生人才招聘会还混乱。
刘季听到乱军中分明在喊：“霸王来了，霸王来了，快跑啊……”
这时刘季的大将樊哙冲了进来，慌道：“楚军已兵临城下，大王请速速登城守御。”
刘季一屁股坐倒在地：“楚军何其速也？”
刘季问樊哙，樊哙问谁去，两人只好大眼瞪小眼。
他们很快发现，眼下这情形，再集结人马坚守城池不可能了。城外数十万败军往城里涌，士兵找不着伍长，伍长找不着什长，什长找不着队率，队率找不着屯长，屯长找不着军侯，军侯找不着校尉，校尉找不着将军，将军找不着各诸侯王，信息传递与指挥系统全面崩溃，这仗还怎么打下去！
刘季一声长叹，命令道：“四开城门，各军分路突围吧。阿婴，备车，寡人也要走为上计！”
阿婴就是刘季的车夫太仆夏侯婴，三国时曹操这一族的祖先。
刘季是个权谋大师战略大师，却显然在战术指挥上差项羽太远了，韩信曾说他只能将十万兵，多了他控制不了，然也。
现在让我们来看一下地图。你会发现彭城不但是一个四战之地，而且竟是一个死地。其城三面被山，独其西平川数百里，可西走梁、宋。兼且三面阻水，以汴、泗为池，独其南可通车马。这样的地形，适合坚守，也只能坚守，如果弃城而逃的话，三面为河水所阻，通通都是死路，相信项羽选择这里作为都城，就从未想过会弃城而逃。
偏偏这一次，诸侯联军却不得不逃了，一则彭城逼仄，根本容不下六十万大军，二则西边萧县的睢水后勤补给线也已被项羽切断，待下去只有死路一条。
当然，在这样的死地逃，也只能死的更快。
项羽进攻的方向是由西向东，诸侯军只能朝东、北、南三个方向败逃。项羽见此，也不入城，竟直接将三万楚军一分为三，分路追杀。
三万人追杀六十万，也端地是可笑的紧。
结果，向北向东逃的诸侯军，没跑多远就遇到了瀔水阻隔，无船可渡，只好回身接战。
几年后，有一个叫韩信的人（他这会儿还在关中平灭章邯余部），竟率领一万多新募之弱卒，背水一战，大破赵军二十万。
然而，韩信不是谁都能做的，无能之辈碰上背水一战，只有死路一条。
可怜的诸侯军，颤抖着立在风萧萧兮瀔水旁，眼睁睁的看着项羽的铁甲骑兵，已经排成了密集冲击阵形，朝他们猛冲了过来。
秦汉之时马镫还没有发明，所以骑兵的冲击速度没有后世那么快，但当万人的骑兵密集方阵死命前压，那威力也足够惊人了，问世间谁能当锋，何况胆魄已丧的诸侯军。
结果，一战下来，十几万诸侯军，不是被斩杀在瀔水之滨，就是被逼入滚滚浪花之中，随波逐流，梦残魂断。
向南逃入山地的刘季直属汉军也遭受到了同样的厄运，他们在灵壁（今安徽淮北市南）东面的睢水之滨被项羽亲自率领的一万骑兵追上，两军对阵，汉兵不断后却，楚骑不断前逼，汉卒不能抵挡，前阵一退，则阵阵后退，一阵压一阵，一排排的被挤进睢水之中。十几万汉军的尸体载沉载浮，最终竟堆成一道肉坝，使睢水为之不流，形成一个堰塞湖。
加上前面丧生的十几万诸侯军，近三十万条年轻的生命竟在一日之内就成了孤魂野鬼，为大汉王朝的奠基做了炮灰。呜呼，哀哉！
这三十万野鬼，本都是些好青年，如果不是生逢乱世，他们会娶妻生子男耕女织，过上安静祥和的日子，但现在却只因刘项二人的恩怨与野心白白断送了卿卿性命。呜呼，哀哉！
黄昏时分，彭城四周战事已基本结束，三万楚军在睢水之畔集结，里外三层，密不透风地把刘季手下仅存的万余残军团团围住，就是插翅也难逃了。
雄图霸业一朝丧，望着夕阳下的睢水河，刘季第一次感受到了什么叫残阳如血，什么叫穷途末路。
——不，我不甘心，我不能就这么认输，我是赤帝之子，我是神之所使，我是地之所载，我是天命所归，你们谁也杀不了我！
刘季对着手下仅存的万余残军，大声命令：“今日之战有进无退，有我无敌，后顾者必杀之！”
命令一下，樊哙、周勃等大将遂手持长剑，亲至前线督战，前进者赏金拜爵，后退者必斩无赦。
困兽犹斗，其势也勃，万余汉军在生死存亡之际对楚军展开了疯狂的反扑，他们不顾性命的冲入楚阵之中，有的抓住楚骑的长矛，生生将其拖下马来用短剑刺死；有的则窜到楚骑的马下，猛刺马腹。一时之间，楚骑纷纷落马，战局似乎有了转机。
眼见此景，项羽却突然大笑起来：“好，好，看来刘季还有些骨气，仗打成这样，才有意思嘛！！”继而回过头去，命令亲兵在指挥台挂上了代表弓弩的狗旗。
楚人虽上了马，但数百年前大楚第一神射养由基传下来的擅射传统并没有忘，后阵万名楚骑于是将长矛置于马上，取出背负长弓，弯弓搭箭，一齐朝汉兵射去。
只听得轰的一声巨响，万箭齐发，一个巨大的阴影遮天蔽日的朝汉阵袭来。只听得哗哗哗哗……几阵箭雨下来，万余汉兵顿时倒下大半，樊哙周勃胳膊上也各中的一箭，无奈只好暂退。
万馀残军只剩下不到一千，且战气俱失，又无人救援，刘季这回真的死定了，除非有天助。
无数的回忆潮水般涌上刘季的心头，从沛县到薛县，由彭城到霸上，由鸿门到汉中，由三秦再回到彭城，刘季只觉自己的人生在世间转了一个大圈，一切回到原点。到头来，只不过从人间逛到天堂，再从天堂掉入地狱，一觉醒来，一切成空，一切只当做了一场春秋大梦。
我真的是神之所使，天命所归吗？真若如此，老天，你为何还不来助我？
老天听到刘季的深情呼唤，竟然真的来救他了！
公元前205年夏天，一场多半发生在中国北方靠近沙漠地区冬春之际的沙尘暴，竟然奇迹般的在苏北山区之中爆发了，狂风卷积着乌云，从西北方向席卷而来，一时间，战场上黑雾弥空，黄尘四塞，掀屋揭瓦，树木摧折，天昏地暗，飞沙走石，楚汉两军都被吹了个东倒西歪，你看不着我，我看不着你，项王即便有拔山之力，却也奈何不了飓风来袭。
风停了，沙散了，项羽缓缓睁开双眼，发现战场中央的汉军已经消失了个干干净净。
此时不走，更待何时？
是的，刘季跑了，在这样的情况下还能逃走，我只能说，他可能真有神助。
煮熟的鸭子居然也会飞？项羽暴跳如雷，即命手下大将季布、钟离昧、丁公各领兵三千，连夜分路追击，搜擒刘季。
注1：李牧那场著名的围歼匈奴战役，骑兵人数也不过一万三千人，其主力还是“彀者十万人”，也就是张弓者十万人。而与项羽同时期的西方坎尼会战，迦太基击败罗马那最关键的两翼骑兵，数量也不过八千而已。
注2：其实当时邹县、薛县、鲁城一带都已被樊哙汉军所占据，但鲁城也就是今山东曲阜乃项羽始封之地（楚怀王封项羽为鲁公），对项羽绝对忠诚，故其民众帮助项羽迅速通过。
前面我们说了项羽弑杀楚义帝的诸多疑点，但不管怎么说，史书确实是这么记载的，这样就平空送给了刘季一个很好的政治口号——你们看，项羽背约弑主，大逆不道，残暴不仁，罪该万死！我刘季才是勇气与智慧并重，公平与正义的化身，天下应以我马首是瞻，共同推翻此暴君才对！
除了这个口号外，刘季还有一个了不起的祥瑞，也是一大政治资本，那就是五星连珠说（指水、金、火、木、土五星）。传言五星聚于房，则武王剪商；五星聚于箕，则齐恒称霸；而汉王入关之时，五星聚于东井（即井宿，二十八宿之一，代表秦地），这可是人主之兆啊，大家还不赶快投靠汉王，以顺应天命乎？
据现代天文学计算，刘季入关之时根本没有五星连珠的异象，其发生的正确时间应该是汉二年春天的某个日子，看来刘季为了给自己加戏，竟然胡说造谣，也真是很拼了！这正是，挟天子以令诸侯，难称尽善；挟天以令天下，方为最高。佩服，佩服啊！
果然，在汉政府宣传机器的全力开动下，天下诸侯一个又一个的投入刘季温暖的怀抱，项羽则日益被孤立。其中最重要的一个人物，就是常山王张耳。
原来，在公元前206年十月初，南皮侯陈馀联合齐军击败了常山王张耳，将代王赵歇从代地迎回赵都，恢复了其赵王之位，陈馀则因此大功而被封为代王，但并不就国，留在赵都兼为赵相，以便将赵王歇控制在手中做傀儡。张耳兵败后本想逃往西楚投奔他的封主项羽，但一个术士劝他说汉王有“五星聚于东井”的祥瑞，“楚虽强，后必属汉”，言之凿凿，张耳这才率军投靠了刘季。自此常山国国除，属赵。
如果说义帝被弑一案是项羽由盛转衰之起点，则张耳投汉则是刘季由弱转强之关键。张耳作为当年信陵君的门客，抗秦资历最老，且又是陈胜起义、赵国复国的元勋，在天下诸侯间名望极高，可以说他的站位代表着诸侯之向背，左右着天下之局势。果然，没过多久，河南王申阳、殷王司马卬这两位张耳老部下也先后投降了刘季；也许他们并不心甘情愿放弃地盘，但他们的军队也大多出自张耳手下，刘季威逼，张耳利诱，他们没法不就范。
十月中旬，趁着刘季东出函谷关镇抚陕县父老，韩相张良也从韩地抄小道回到了汉王身边。原来，项羽被张良的信骗了以后，越想越生气，张良曾骗自己说“汉王烧绝栈道,无还心矣”，结果刘季转眼就还定三秦了，接着张良又骗自己说“汉王得关中即止，不敢东”，结果刘季转眼又东出函谷关了，这是拿我项羽当猴子耍啊，于是一怒之下将韩王成废为穰侯，后来，干脆把他给杀了。
项羽这下子可把张良给得罪到家了，一代谋圣于是与西楚霸王结下了血海深仇，从此死心塌地为汉王刘季谋划。刘季遂封张良为成信侯（可见昔日褒中话别，两人已有信约），并将已故韩王成的堂叔韩信封为韩国太尉，命他与张良联手，率领韩国军队攻打项羽所封韩王郑昌，韩信与张良不辱使命，很快击败郑昌，收复韩国全境，刘季乃封韩信为韩王。接着，为了策反更多的关东豪杰，刘季发布通告，宣布山东地凡以万人或一郡降汉者，封侯万户。
齐地与赵地之前早已叛乱，而常山王张耳、殷王司马卬、河南王申阳、韩王韩信如今又全都归属于汉。也就是说，其实楚汉之争刚开打，项羽所分封的十八个诸侯国中，就已只剩下了燕国、西魏、临江、衡山、九江五国还勉强在项羽的麾下（很快西魏也倒戈了）；但也都处于观望的态度。此时此刻，项羽已经完全无语了，两三个月前他还是反秦的革命者与新秩序的建立者，两三个月后，他建立的秩序就分崩离析，被一群诸侯疯狂打脸。
为什么会这样呢？
项羽最大的错误，就是误认为自己天下共主的权威可以凌驾于诸侯权力之上，殊不知在中国人的眼中，权威必须与权力配合，才能控制天下。
其实，自打义帝被弑的那一天起，这场战争对项羽而言，就注定了是一场“一个人的战斗”！
事实上，五年的楚汉之争，其实都是项羽一个霸王在对抗全天下的诸侯。与世界为敌而不自知，这大概就是所谓的“独夫”吧！
然而，项羽即便一个人，也是无敌的。
是年冬，项羽整合好西楚力量后，终于率军攻入了齐国，一路势如破竹，于次年公元前205年正月攻至齐国南部的城阳（今山东莒县城阳镇），与田荣的主力遭遇，双方爆发齐楚大决战。
田荣一直以来都低估了项羽的实力，他总觉的项羽是“时无英雄使竖子成名”，巨鹿一战，那是自己没出马，否则哪里轮得到这毛头小子。那田安、田都跟着项羽混后，也老吹嘘自己灭秦多厉害，结果两个月就被自己搞定了，可见都是纸老虎！更何况，齐国的人口与资源在战国末年与秦末的战争中损失极小，论账面上的力量，齐国也绝不在西楚之下，问天下谁主沉浮，且看今朝吧！
田荣错了，大错特错，项羽可以说他是生平以来遇到的最可怕的敌手。一战，仅仅一战，在齐国独霸一方的军事强人田荣就一败涂地，只身北走平原（山东德州），欲由平原津渡河逃往河北，去投靠盟友陈馀，以图东山再起。但平原的齐人已经厌倦了跟着他瞎折腾，一刀把他给杀了。这下子田荣终于消停了。
田荣死后，项羽便将田假（巨鹿之战前被田荣夺取王位的那位旧齐王）从楚召回，将他立为齐王。但田荣的弟弟田横拒不承认田假的统治，四处收拢残兵败将，又聚众数万，在城阳一带继续反击项羽。说到底，田氏宗族在齐国经营了数百年，枝繁叶茂，根深蒂固，势力遍布，外人想在这里站稳脚跟可不容易，当年乐毅也都因此栽过跟头（当年齐襄王田法章也是逃到城阳即莒县而东山再起的）。所以后来刘邦建立了汉朝后，亦鉴于田氏势力太强，怕他们威胁自己的儿子齐王刘肥，便将他们纷纷迁入关中；关中是刘邦的基本盘，田氏在这里是没有号召力的，只能乖乖服从管控。不过，田氏毕竟资源充足，他们在关中的发展也不错，比如汉初大儒田何，以及汉武帝汉昭帝时的名臣田蚡、田千秋、田延年，都是当年迁徙到关中的诸田后裔。《史记 货殖列传》上还说：“关中富商大贾，大抵尽诸田。”如田啬、田兰等，皆家资巨万。另外，由于田氏人数太多，总共分了八批迁走，故其后人有以第次为姓氏者，其中尤以“第五”姓人物最为昌盛，譬如东汉时有第五伦、第五种、第五元先等，都是一时风流人物。还有东汉末年鼎鼎大名的扶风法正一族，也是齐襄王田法章的后裔。
项羽本以为凭借田假的正宗齐王室身份及自己的神威齐地当传檄而定，没想到这些狡诈的齐人不识好歹，处处对抗自己：好，好，你们誓死不肯投降是吧，那你们就去死好了！说寡人是个暴君是吧，那我就暴给你们看！
于是项羽率军往东北一路猛攻，横贯整个齐地，直到北海（今山东潍坊一带），所过之处，所有城郭房屋一概焚毁，所有齐国降卒一概坑杀，所有老弱妇孺一概掳掠，整个三齐大地上，处处都是断壁残垣，处处都是妻离子散，项羽将人间变成了地狱。
火神祝融的后裔项羽，望着他在齐地四处引放的冲天大火，陷入痴狂，陷入沉醉，不可自拔。
有火焰在燃烧，才有光明。看，这种燃烧过程，多么悲壮，多么美。
然而，项羽的暴力美学，并没有让齐国的老百姓为之臣服，反而激起了更大的反抗风潮。三齐大地上，到处都是聚集起来反抗项羽的齐国军民。田横也一举将项羽所立齐王田假击溃，改立田荣之子田广为齐王（自秦末以来，齐地先后有田儋、田假、田市、田都、田安、田荣、田广相继称王，齐国之王，可谓多矣）。项羽被拖入了人民战争的汪洋大海之中，迟迟无法彻底平定齐地。
项羽被拖在齐国，最高兴的就是汉王刘季了，他决定趁此机会直抄项羽的大本营彭城，让项羽变成一只无家可归的丧家犬！
公元前205年2月，项羽封陈平为信武君，派他带兵前去攻打背楚投汉的殷王司马卬，陈平一战击败司马卬，司马卬一看不对劲，立刻又背汉投楚。项羽大喜，赐陈平黄金二十镒以资奖励。
如此大功，只有区区黄金二十镒为赏，项羽可谓小气矣，人家汉王出手，那可动不动就是百镒，陈平内心暗自不满。
与此同时，刘季在关中下令除秦社稷，而代之以汉社稷，百姓获准自由使用原来秦皇室专用的果园地、园林和湖泊，以开垦种田。蜀地，汉中地的百姓对还定三秦功勋最大，劳苦功高，免租两年。关中从军者，则免租一年。
通过此举，刘季迅速的稳定了后方，民心大定。于是三月，刘季大军从临晋关（亦称蒲津关，在今陕西临晋县东）渡过黄河，识时务的西魏王魏豹立刻宣布加入汉联盟，并领兵随汉军一同攻下河内，又俘虏了殷王司马卯。三河之地（河内、河东、河南）与关中地缘关系紧密，河内更是护翼汉军黄河补给线的战略重地，不得有失，所以刘季便趁此机会将殷国废去，设为河内郡。
项羽大怒，责怪陈平等人办事不力，要杀了他们以正军法。
於人之功无所记，於人之过无所遗，项羽对下属可谓刻暴寡恩矣，陈平闻信又惧又恼，于是派人将项羽赐予他的官印黄金全数送还，毅然决然的渡河弃楚投汉，转为刘季出谋划策。
削弱敌人，就是壮大自己，对于从项羽那边过来的降将，刘季一向是来者不拒的。何况推荐陈平的魏无知乃刘季偶像信陵君魏无忌之孙（《新唐书·宰相世系表》），他的面子不能不卖。
况且，陈平此人虽在道德上稍有瑕疵，但他不仅通晓西楚的人事与防御部署，而且相当有才，其智商绝不在张良之下，堪称奇谋之士。《孙子》曰：“知彼知己，胜乃不殆，知天知地，胜乃可全。”张良知识渊博无所不通，所以知天；萧何抢到了bh.a82.BiZ74秦廷的全部资料，所以知地；韩信陈平则在敌我双方都待过，所以知彼知己，而陈平在西楚地位颇高，在知彼方面还要胜于韩信。总之，等到陈平加入，这才补全了刘邦集团打天下的最后一张拼图。
于是刘季大喜，立刻封陈平为护军都尉，又迁护军中尉，这可是负责监护诸将（注1）、随侍帝王参与谋议并掌管情报的要职，比项羽封他的那个都尉强了不知多少倍。而且陈平为人圆滑，善于收集分析情报，多奇计而无担当，正适合刘季给他的这个职位；项羽让陈平单独带兵作战，反而是把人才用错了地方。从这一点来看，刘季还是比项羽更能人尽其才的。
其实刘季给陈平这个职位，也是为了发挥鲶鱼效应，让一个外人来敲打敲打他的那帮丰沛老伙计，否则老兄弟之间如何抹得开面子。当然，陈平干了这些得罪人的事儿，免不得有人告他贪污受贿啥的，连带着还挖出了陈平当初在乡里的一些破事（注2），但刘季对此毫不在乎，甚至也懒得去查一下真假，始终对陈平信任有加，越告就越提拔，到最后大家也就都闭嘴了。
萧何、韩信、张良、陈平，此四人都是不世出的国士，但如今他们都紧紧团结在了刘季而不是项羽的周围，为什么？
因为他太有才，太孤傲。
项羽拥有无以伦比的霸气、极其可怕的勇气，以及卓绝于世的才气，所以他傲气冲天，越傲越孤，孤芳自赏，他认为所有的成功都是自己领导有方，那又何必大力表彰部下呢？
所以后来陈平不无牙酸的评价项羽说他“至于行功爵邑，重之，士亦以此不附”。
汉初大臣高起、王陵也因此评价项羽说他“战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也”。
3月底，刘季大军南下渡过平阴津，抵达洛阳，顺利接受了河南王申阳的土地，将其正式设为河南郡，河南国除。至此，汉军已获得了整个关中与中原之地，可以以洛阳为基地，放心大胆的东征了。
于是，刘季在此为义帝发丧，袒露双臂，痛哭三日，戏码做足，然后发使告诸侯曰：“天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝江南，大逆无道！寡人悉发关中兵，收三河士（河南，河东，河内），南浮江汉以下，愿从诸侯王击楚之杀义帝者！”
为义帝发丧只是做戏，刘季此举，乃是假为义帝报仇之名，联合诸侯共夺楚之地盘而已。
如果真要为义帝报仇，刘季该冲到齐地与项羽死战才对，可他却与诸侯联兵南下攻打彭城去了。显而易见，刘季此时还是颇为惧怕项羽的，再加上他的家小还在西楚的地盘内，他更加有理由先去夺回爹娘老婆再说。
然而，这些问题民众是不愿多想的，所以刘季此举，还是站在道德制高点上获得了民众的广泛支持。当然，这些表演只能骗骗百姓，对于赵王歇、代王陈馀这些老戏骨来说根本不够看，陈馀表示，想要我们跟着汉国一起击楚可以，只要汉王你杀了我仇人张耳，我就跟你们混！
张耳是肯定不能杀的，杀了必然诸侯离心，但赵代二国力量雄厚，又不能不加以拉拢，怎么办呢？刘季想了个阴招，他杀了一个长得很像张耳的人，然后把他的头快递给陈馀，陈馀一看大喜，随即率军参加了刘季的诸侯联军。
无论义帝，还是这个长得像张耳的人，都是刘季仁德舞台上的祭品。历史的长河之中，处处都漂浮着这种悲惨而沉默的浮尸。
史书记载，刘季这一番骚操作，最终竟为他招来五国诸侯人马，总共五十六万，向东进兵讨伐楚国。而与此同时彭越也带了三万多人南下略定梁地，驻扎在洛阳东面砀郡的外黄（今河南省民权县西北内黄集），宣布归附汉王刘季。如果算上彭越的话，各路诸侯联军的总人数已达到六十万，可谓兵强马壮。而项羽的大本营彭城虽固，却因西楚主力大部都在齐地，英布又坐壁上观，故很快被诸侯联军攻破。四月，身着丧服的刘季进入彭城，自感志得意满，天下已在囊中。
同当年项羽衣锦荣归彭城的心情无二，刘季也飘飘然了：遥想一年前，项羽拥兵四十万为诸侯盟主进入关中，自己当时任人宰割，好孤独，好无助；可如今仅仅一年后，风水轮流转，我刘季反拥兵近六十万为诸侯盟主，夺了项羽的老巢！哈哈，项羽你这个丧家犬，还不赶紧来彭城跪求于我，哭的伤心些，尽量装的可怜些，刘大哥我一开心或许会考虑原谅项老弟你的，哈哈哈……
史书记载，汉王刘季进入彭城后，搜罗财宝美女，天天置酒高会，既嗨又爽，逍遥快活的连家小也一时忘了去取了，现在最重要nj.a82.BiZ74的是欢饮享乐，庆祝胜利。——对酒当歌，人生几何，当年在咸阳，他最先获得了秦宫的美女与珍宝，但是樊哙与张良阻止了他，不让他享受，后来这些珍宝美女都被项羽掳去。现在，难得又属于他，可不能再轻松放过了，寡人很快就会得到整个天下，到时有那爱妒的吕雉在身边管着，恐怕就没办法这么肆无忌惮了！
刚哀临三日哭完义帝，眼泪未干却又在彭城胡天胡地醉生梦死起来，刘季啊刘季，你这个人真可算是天底下最贱最可爱的帝王了。
注1：也就是让陈平统一管理各大将领的“护军亲卫队”，这些护军常驻诸军之中，借保卫之名，行监视之实，大概从秦至汉初，护军与监军是一体的。
注2：据《史记 陈丞相世家》记载：“（陈）平贫不事事，一县中尽笑其所为。”而且娶别人不敢娶的寡妇，贪别人不敢贪的钱财，名声实在不咋地。不过刘季团队多有这种人物，韩信“贫而无行”，郦食其则“家贫落魄，县中皆谓之狂生”A策略，当然，刘季自己也好酒及色，多大言，无赖不事产业。大家都是这么一路被乡人嫌弃过来的，有啥大不了？总之，毁誉由人，是非在己，与后世帝王不同，刘季对于属下名声好坏并不看重，反而认为这样的人内心力量比较强大，且坦坦荡荡，没有什么道德的负担，可以成大事！于是，“士之顽钝嗜利无耻者，亦多归汉”，且最终还真灭掉了由“士之廉洁好礼者”所组成的西楚政权。
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